Les festivités de fin d’année sont derrière nous et une nouvelle année voit le jour, amenant avec elle l’incontournable tradition de la galette des rois. L’Epiphanie est une coutume qui enchante autant les jeunes que les moins jeunes, et offre des souvenirs mémorables de partage et de gourmandise.
Aujourd’hui, l’équipe de L’Armoire de bébé vous invite à un voyage culturel autour de l’Epiphanie, des ses origines jusqu’à ses multiples traditions à travers le monde. Allez, c’est parti !
Sommaire
Les racines de l’Epiphanie
La galette des rois, héritage des Saturnales romaines
Faisons un grand saut dans le passé pour nous retrouver à l’époque de la Rome antique. Au cours de la semaine du solstice d’hiver (entre fin décembre et début janvier), de grandes festivités étaient organisées en honneur de Saturne, le dieu romain du temps, appelées les Saturnales.
C’est lors de ces célébrations qu’est née la tradition du partage de la galette des rois. Les romains et les esclaves se rassemblaient et dégustaient un gâteau contenant une fève cachée (ça vous rappelle quelque chose, n’est-ce pas ?). Celui qui trouvait cette fève devenait le « roi d’un jour » et avait le pouvoir d’exaucer tous ses désirs et de donner n’importe quel ordre extravagant qui lui venait à l’esprit, le tout dans une atmosphère festive et décontractée.
L’Epiphanie, une célébration chrétienne
Avec l’expansion du christianisme en Europe, l’Eglise catholique s’est inspirée de ces coutumes païennes, et plus particulièrement de leur esprit festif et de partage, pour les intégrer à ses propres festivités. C’est ainsi que l’Epiphanie, telle que nous la connaissons, a vu le jour.
Etymologiquement, l’Epiphanie signifie la manifestation de Dieu à travers l’arrivée du Christ. Cette fête chrétienne, célébrée le 6 janvier, commémore la visite des Rois Mages à Jésus. On parle donc de « jour des rois » ou de « fête des rois » en référence à l’hommage rendu par les trois Rois Mages.
Un gâteau qui cache un trésor
Au Moyen-Âge, c’est principalement à la cour de Louis XIV que les invités se rassemblaient autour d’un gâteau pour l’Epiphanie. Dans ce gâteau se trouvait une fève sèche (oui, oui, la véritable légumineuse !). Selon la tradition chrétienne, celle-ci symbolisait la fécondité et l’abondance. C’est en 1875 que la première fève en porcelaine a fait son apparition, venant tout droit d’Allemagne, pour remplacer les fèves végétales.
La personne qui trouvait la fève était alors considérée comme le roi ou la reine de la fête et avait le droit de porter une couronne ainsi que de faire un vœu. Dans certaines traditions, le couronné pouvait choisir l’un des convives comme son « roi » ou sa « reine », tradition que certains continuent de perpétuer aujourd’hui !
L’Epiphanie à l’ère moderne
Une tradition qui perdure
Aujourd’hui, nous perpétuons tous à notre manière les traditions de l’Epiphanie ! Le point commun reste toujours le même : le partage d’un moment convivial et gourmand. Après le début de la nouvelle année, nous nous réunissons en famille, entre amis ou entre collègues pour tirer les rois, parfois même plusieurs fois dans le mois !
Certaines coutumes du passé sont encore parfois utilisées de nos jours, comme le fait que le plus jeune convive se cache sous la table pour distribuer les parts, ou encore le fait que celui qui reçoit la fève se doit d’organiser le repas suivant.
Une galette aux mille visages
Zoom maintenant sur la galette ! En France, il existe de nombreuses variations selon les régions. Sa version la plus célèbre est la délicieuse galette feuilletée, fourrée à la frangipane. Dans le sud de la France, on préfère généralement une brioche en forme de couronne, garnie de fruits confits.
Si ces deux recettes sont les plus connues, il en existe une multitude d’autres traditionnelles provenant des différentes régions de France. De plus, les pâtissiers ne cessent de se renouveler et nous proposent des galettes ou autres gourmandises fourrées au chocolat, à la pomme, à la crème, etc.
Les fèves, des pièces de collection
Si les recettes de galettes ont évolué, c’est aussi le cas des fèves. Aujourd’hui, on peut en trouver de toutes sortes, représentant des personnages de dessin animé, des objets, etc. Les fèves sont devenues de véritables petites figurines de collection. Par ailleurs, les traditionnelles fèves de porcelaines sont iconiques et séduisent les plus grands collectionneurs !
L’Epiphanie à travers le monde
En Espagne : El Roscón de Reyes
La tradition de l’Epiphanie en Espagne est directement inspirée de la nôtre ! En effet, les premiers gâteaux des Rois étaient dégustés lors de bals et de banquets la veille du 6 janvier par des aristocrates et bourgeois souhaitant imiter l’élégance française.
El Día de los Reyes (fête des Rois Mages) est en Espagne encore plus important que Noël, ce jour est d’ailleurs férié. Le matin du 6 janvier, les enfants ouvrent de nouveau des cadeaux et les familles se rassemblent pour le petit déjeuner autour du Roscón de Reyes. Il s’agit d’une brioche en forme de couronne (représentant celle des Rois Mages) décorée de fruits confits (symbolisant les joyaux des couronnes).
En Espagne, comme en France, on tire les rois et celui qui trouve la fève est considéré comme le roi ou la reine de la réunion ! Dans certaines régions, des surprises encore plus grandes y sont cachées, parfois même de l’argent !
Au Mexique : La Rosca de Reyes
La tradition de l’Epiphanie d’Espagne a été directement importée au Mexique.
Même principe : les familles se rassemblent et dégustent la Rosca de Reyes accompagnée de chocolat chaud. Il s’agit d’une brioche richement décorée et contenant plusieurs figurines en plastique à l’effigie de l’enfant Jésus.
Petite particularité : au Mexique, chacun se sert sa propre part et celui qui découvre une figurine se doit d’organiser une fête à l’occasion de la Chandeleur le 2 Février. De quoi prolonger les festivités !
Aux Etats-Unis : The King Cake
Aux Etats-Unis, la tradition française de la galette des rois est également célébrée, importée par les colons français.
Dans certaines boulangeries, des galettes typiquement françaises sont vendues. Cependant, de nombreuses boutiques ont décidé de vendre les fèves séparément afin d’éviter la responsabilité de potentiels accidents alimentaires.
Dans le sud, et plus précisément en Louisiane, on retrouve le King Cake. Il s’agit d’une couronne briochée décorée de sucres verts (représentant la foi), violets (symbolisant la justice) et jaunes (correspondant au pouvoir). Au cœur de celle-ci est dissimulée une fève rouge à l’effigie de Jésus.
En Grèce : La Vassilopita
Similaire à l’Epiphanie, la Vassilopita correspond à la Fête de la Saint Basile et est célébrée le 1er janvier.
À minuit, les familles se partagent un gâteau dans lequel est glissée une pièce de monnaie nommée « Flouri ». La tradition veut que le gâteau soit croisé trois fois avec un couteau et que l’on coupe une part pour chaque personne, du plus âgé au plus jeune. D’autres parts sont symboliquement coupées pour les absents ou pour d’autres groupes ou personnes symboliques (le Seigneur, la maison, les pauvres, etc.).
On dit que la personne qui obtiendra la part contenant la pièce aura de la chance toute l’année (et parfois il reçoit même des cadeaux !)
En Bulgarie : Le Yordanovden
Si les célébrations de l’Epiphanie évoquées jusqu’à présent sont relativement similaires et consistent en général à partager un gâteau contenant un petit trésor, en Bulgarie la tradition est bien différente.
Lors de la fête du 6 Janvier, appelée « Yordanovden », une croix est lancée dans les eaux glacées d’un lac par un prêtre. Les jeunes chrétiens bulgares vont alors plonger pour tenter de la récupérer. Selon les croyances, celui qui la trouve bénéficiera d’une excellente santé toute l’année. Lors de cette journée, les hommes bulgares dansent le traditionnel horo toujours dans les eaux glacées.
Cette journée est en effet étroitement liée à la croyance en la force purificatrice de l’eau. Courageux ces bulgares !
Ce petit voyage culturel est à présent terminé ! Allez-vous vous inspirer d’une de ces traditions pour la fête des rois ?
Toute l’équipe vous souhaite une belle fête de l’Epiphanie avec vos bouts de chou, votre famille ou vos amis. Peut-être que comme la majorité des parents poules vous donnerez exprès la part de la fève à votre petit roi !
Et pour finir : plutôt team galette ou brioche ?